Fotografia to połączenie dwóch greckich słów: „Światło” (phos) i „rysowanie” (graphe). Dosłownie
oznacza więc „rysowanie światłem”. Do obserwacji astronomicznych Słońca stosowano urządzenie
zwane camera obscura (kamera obskura). Był to rodzaj prymitywnego aparatu fotograficznego,
jednak bez możliwości mechanicznego utrwalania obrazu.